Efectivamente, ingeniería ambiental SI es una carrera en la universidad de Columbia. Esa información es mucho mas fácil de encontrar aquí: http://collegesearch.collegeboard.com/se...
La B al lado de donde dice environmental engineering es para indicar que es un área de estudio que te deja con un Bachelor's degree, es decir, es una carrera diseñada para cursarse en 4 años.
Esta información se la paso a los Latinos que quieren estudiar en Estados Unidos...espero que te sirva de algo.
En primer lugar, debes investigar que universidades te llaman la atención. Busca rankings de universidades y sobre todo enfócate en aquellas que tienen tu "major" de preferencia...es decir, en lo que te vas a graduar. Por ejemplo, si quieres estudiar Mercadotecnia en inglés eso se llama Marketing. Para buscar universidades es muy útil esta herramienta: http://www.collegeboard.com/student/csea...
Toma nota de lo que ponen en la pestaña "SAT, AP, CLEP" que te sale cuando haces clic en el nombre de alguna universidad. ¿Cuál es el "promedio" en el SAT para esa universidad? Un resultado de 1500 en el SAT (500 en cada categoría) es el promedio de un alumno Americano. Por lo tanto, una universidad que pide 700 en cada categoría es usualmente de mejor calibre, pero asimismo mucho más selectiva.
En la página de CollegeBoard puedes buscar universidades por major, por área geográfica, por tamaño de la universidad, etc. Todo esto es para que encuentres un lugar donde te sientas cómodo. No te vayas a Nueva York si toda la vida has vivido en un pueblito y no crees poder acostumbrarte a la gran ciudad...o viceversa.
Luego debes presentar el SAT (también existe el ACT pero yo no tengo experiencia con ese examen). Es un examen en inglés que mide tus habilidades en lectura, matemáticas y escritura, incluyendo la redacción de un ensayo corto. También a través de la página de CollegeBoard te puedes registrar para esto. Aquí puedes encontrar algo de información: http://sat.collegeboard.org/register/sat...
Tendrás que buscar en dónde puedes presentar el examen (la misma página te orientará con esto).
En tu formato de registro para el SAT puedes escoger a que universidades quieres que les manden tus resultados. Tienes 4 envíos de resultados gratis, así que te recomiendo que los uses en las 4 universidades que más te llamaron la atención cuando estabas haciendo tu búsqueda. Recuerda que de tu desempeño en el SAT depende a que universidades puedes entrar, así que es recomendable estudiar de libros de preparación para el SAT. También es recomendable darle una repasadita a tu lectura de comprensión en inglés porque el SAT en sí no es difícil...lo difícil a veces es entender QUÉ están preguntando.
Un mes después (aproximadamente) de tomar el SAT te darán tus resultados...y ahí podrás ver si tienes esperanzas de entrar a las universidades que querías o no. Si tu puntuación no da para las universidades que elegiste, vuelve a buscar universidades menos exigentes y envíales tus resultados a éstas (lo cual te va a costar 10 dólares por universidad, creo).
Desde antes de recibir tus resultados en el SAT te tienes que ir preparando para aplicar. Busca que tipo de materiales para aplicar requieren las universidades que quieres. Algunas piden cartas de recomendación, otras piden otros exámenes aparte del SAT, todas piden tus calificaciones oficiales desde 3ero de secundaria (9th grade) hasta 3ro de prepa (12th grade). Es útil ir juntando estos materiales con anterioridad, porque muchas veces vas a requerir una traducción para que los de admisiones de tu universidad lo puedan leer.
Depende de lo que te hayas sacado en el SAT es si tienes que presentar el TOEFL o no. Yo te recomendaría presentarlo por si las dudas, aunque esto depende de la universidad y del individuo.
Y ya de este punto en adelante todo es individual. Los ensayos que tengas que escribir, las formas que tengas que mandar y los pagos por aplicar que tengas que hacer (las universidades te cobran por aplicar) son dependiendo de las universidades que quieras. Las becas y todo eso también es dependiendo de la universidad. Lo de la visa (uff) es otro problema que la universidad te ayudará a resolver. Si te aceptan te mandarán la forma que dice que serás alumno con ellos (se llama I-20) y ya con eso puedes tramitar una visa de estudiante, que es lo que necesitas para poder estudiar la carrera ahí.
Para todo este proceso vas a necesitar una tarjeta de crédito, mucha paciencia y mucha dedicación. Pero si logras cumplir todos estos requisitos no hay ninguna razón por la que no te puedas ir a los Estados Unidos a estudiar.