El acido sulfurico, esta constituido por dos hidrogenos, un azufre y cuatro atomos de oxigeno= H2SO4.
La bateria tiene un determinado numero de celdas, unidas por medio de barras metalicas, cada celda acumula algo mas de dos voltios. Las baterias para automoviles tienen 6 celdas, que unidas dan un total de 12 voltios.
Cada celda, consta de dos juegos de placas, o electrodos inmersos en una solucion de agua y acido sulfurico llamado electrolito. Un juego de placas esta hecho de peroxido de plomo y el otro, de plomo poroso.
Al funcionar la celda,el acido reacciona y convierte la energia quimica en energia electrica.En las placas de peroxido de plomo se genera carga positiva (+) y en las de plomo poroso carga negativa (-).La corriente electrica, que se mide en amperios circula por el sistema electrico desde un terminal de la bateria hasta el otro, activando el electrolito.
Conforme continua la reaccion quimica, se forma sulfato de plomo en la superficie de ambos juegos de placas, y el acido sulfurico se diluye gradualmente.Cuando la superficie de ambos juegos de placas se cubre completamente con el sulfato de plomo, se descarga la bateria. Al recargarlo con una corriente electrica, las placas vuelven a su estado original, y el acido sulfurico se regenera.
Con el tiempo, las baterias dejan de funcionar, y no se pueden recargar, debido a que las placas estan cubiertas, con una capa de sulfato, tan gruesa que la carga no pasa a traves de ellas; o bien las placas se desintegran; o hay fugas de corriente entre las placas de la celda, lo que puede provocar un cortocircuito.
La energia electrica se almacena y se produce por dos placas metalicas sumergidas en una solucion quimica (electrolito) a mayor superficie de las placas se almacena mas energia
Los separadores porosos no son conductores, y evitan cortocircuitos, cada grupo forma una celda con un voltaje algo superior a los 2 voltios.
El voltaje de cada celda es el mismo sin importar su tamanio y el numero de placas.
Para lograr voltajes mas altos las celdas se deben conectar en serie ( por ejemplo 6 celdas produciran 12 voltios)
Para arrancar el motor, se necesita la maxima corriente de la bateria; en el corto periodo en que funciona el motor de arranque, puede consumir hasta 400 amperes; debido a este alto consumo no se debe hacer funcionar el motor de arranque mas de 30 segundos continuos; debe dejarse un minuto de intervalo para reducir la posibilidad de una descarga total, de la bateria, o un sobrecalentamiento en las partes internas del motor de arranque.
Un motor grande necesita, minimo una bateria de 400 Amperes para arrancar, y un motor chico solo necesita uno de 250 A.