El Universal 15/03/07
Daniel Ricardo Hernández
Entrevista a María Eugenia Póo
"Estamos logrando buenas perspectivas en la generación de neuronas dopaminérgicas, cardiomiocitos (…)"
Obtener células madre embrionarias sin necesidad de dañar al embrión y permitir que éste siga evolucionando hasta convertirse en una nueva vida son las metas que persigue un grupo de científicos del Centro de Investigación Príncipe Felipe de Valencia (Cipfv), España, dentro del cual está la bióloga venezolana María Eugenia Póo.
La especialista, que está de visita en el país para dictar mañana la charla Presente y futuro de las células madre en la medicina regenerativa en el Hotel Caracas Hilton, en el marco del Congreso de Ginecología y Obstetricia, explica que están "desarrollando y estandarizando condiciones de cultivo en laboratorio para obtener miles de células madre y congelarlas". Al tipo de células que se refiere son las embrionarias "porque son pluripotentes, o sea que tienen potencial para regenerar todos los tejidos. Queremos obtener líneas a partir de un embrión de un estadío de ocho células sin necesidad de destruirlo".
Póo añade que trabajar con células madre de, por ejemplo, médula ósea, rompe la barrera ética que implica la destrucción de un embrión, "pero ellas no dan chance de hacer cultivos en laboratorios y además son apenas multipotentes, porque solamente son capaces de crear células muy especializadas. En cambio las embrionarias tienen mayor potencial de diferenciación y por eso son las ideales para terapias de reemplazo de células".
Abanico de opciones
El trabajo que lleva a cabo la doctora Póo, junto con otros profesionales del Cipfv de España, está específicamente destinado a la derivación de tres líneas de células madre embrionarias humanas, convirtiéndose en los pioneros en el país ibérico en hacerlo. Las líneas celulares son células que se van multiplicando para generar o regenerar tejidos. Esto abre un abanico de opciones para diversas terapias.
De acuerdo con la científica venezolana "estamos logrando buenas perspectivas en la generación de neuronas dopaminérgicas, cardiomiocitos y para el tratamiento de enfermedades metabólicas". Sin embargo, Póo aclara que "aún no hay ensayos clínicos con todos estos procedimientos porque nos enfrentamos a la gran dificultad de que no hay suficientes pacientes; todo está apenas en su fase experimental".
Esas tres líneas de células sirven de base a estudios para combatir la enfermedad de Parkinson -con la regeneración de neuronas dopaminérgicas-, la diabetes y la leucemia y son las primeras en recibir autorización en España para tales fines.
Cuando Póo habla de cardiomiocitos se refiere a la posibilidad de utilizarlos en los accidentes cerebrovasculares, para ayudar a la formación de nuevos vasos sanguíneos; en dolencias cardíacas, para regenerar zonas del corazón que han quedado dañadas tras un infarto.
Póo enfatiza que si bien las investigaciones del Cipfv abren nuevas perspectivas terapéuticas, no se puede hablar de una cura específica para tal o cual enfermedad, sino que están echando las bases a manera de punto de partida de posteriores investigaciones orientadas a la regeneración de tejidos.
La otra cara de la moneda
"Las células madres embrionarias pueden producir tumores porque inducen la diferenciación celular", explica la bióloga venezolana. De hecho, agrega que lo que tiene que ver con cáncer está apuntando hacia las células madre.
No obstante, destaca que "se están desarrollando estrategias para purificar las células para el trasplante".
En otras áreas de la ciencia médica, como la fertilidad, también "existe un potencial larguísimo con células madre", según Póo, aunque precisa que en este particular "aún no se han hecho estudios con humanos".
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Vanessa Davies
Las células obtenidas de sangre de cordón umbilical han demostrado ser útiles para tratar afecciones como leucemia. Pero también podrían servir para otras enfermedades, como Parkinson y Alzheimer, así como para reparar lesiones en la médula ósea o secuelas de accidentes cerebrovasculares.
"Tenemos nuevos indicios de que, con sangre de cordón umbilical, podremos conseguir células neuronales y cardiacas", explica María Eugenia Póo, bióloga venezolana destacada en el Centro de Investigación Príncipe Felipe de Valencia, España.
Los ensayos con células neuronales se han limitado a animales. Las del corazón ya han sido probadas en seres humanos.
Pero deberá transcurrir mucho tiempo antes de que puedan ser usadas para curar.
Otro avance, describe Póo, es que estas células pueden ser multiplicadas en el laboratorio.
"Las células madre de sangre de cordón umbilical tienen varias ventajas: no se necesita destruir el embrión, son fácilmente colectables, pueden ser almacenadas por mucho tiempo. Desde el punto de vista inmunológico, son células más inmaduras, por l
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