Esta prenda, identificada con el lejano Oeste, los cowboys y el genuino estilo de vestir estadounidense la creó un sastre judío de Baviera llamado Levi Strauss (1829-1902), que emigró a Estados Unidos para hacer fortuna. Hoy es una de esas piezas básicas que nunca pasan de moda y que no falta en el ropero de las diferentes generaciones.
Una tela resistente a todo
Era la Fiebre del Oro en California. El citado Strauss se instaló en 1850 en San Francisco. Vendía lona a buen precio para las tiendas y para cubrir los vagones de tren. Con esa tela dura decidió confeccionar unos pantalones que resistieran el duro trabajo de los mineros. Debían tener bolsillos en los que guardar sus herramientas y las muestras de minerales. Debían tener remaches en las costuras para reforzar el pantalón.
Unos años después, el sastre decidió reforzar la lona que había creado, fabricaba en Nimes, en Francia. Este tejido nació en realidad en la ciudad italiana de Génova, que los franceses llamaban Genes. Éste es el origen de la palabra jeans y blue jeans, en referencia al color de la tela.
En la actualidad, los expertos en moda prefieren utilizar la palabra denim para hablar del material del pantalón vaquero. Su origen es la tela sourge de Nimes, que más tarde se transformó en de Nimes y degeneró en denim.
Historia del blue jean
El jean es pieza fundamental y lo llevan personas de todo tipo: deportistas, políticos, artistas, famosos, miembros de la realeza… Es la única prenda de vestir que ha sido capaz de unir a seis generaciones en todo el mundo. Ya legendaria, se compone de 37 operaciones distintas de cosido, seis remaches, botones y dos bolsillos traseros. Así ha ido evolucionando a lo largo de los años:
Al morir Levi Strauss, en 1902, dejó la empresa en manos de sus sobrinos, los hermanos Stern.
En los años 20 el jean ya era el pantalón más popular del oeste de Estados Unidos. Levi´s se registra como marca comercial. Nacen entonces las marcas de la competencia: Wrangler y Lee.
Una década más tarde, John Wayne y Gary Cooper lucen el pantalón vaquero en sus películas. En 1935 nace el Lady Levi´s, primer jean femenino, que se cerraba a un lado y no tenía bragueta.
Llegan los años 40. Durante la II Guerra Mundial, los soldados norteamericanos usan pantalón vaquero y chaquetas Levi´s durante el conflicto. El pantalón vaquero se utiliza ya no sólo para trabajar. A finales de la década, Lee y Wrangler se lanzan al mercado internacional.
Los productos Levi´s se venden en todo Estados Unidos en los años 50. Elvis Presley, Marilyn Monroe y James Dean se dejan ver con jeans, que se convierten el símbolo de rebeldía de la juventud de la época.
En la década de los 60 y 70, ya se usa la palabra jeans. Se crean las primeras chaquetas. La prenda se muestra en París, Moscú, Praga y Varsovia.
La crisis llega en los años 80. El jean ya no se vende como en décadas anteriores, pero salen al mercado los primeros pantalones prelavados.
El mercado del vaquero se recupera en la década de los 90. Todas las casas de moda tienen su versión y se crean múltiples accesorios confeccionados en denim.
Hoy en día el jean se presenta en diferentes modelos, colores, formas y tamaños, que se adaptan al gusto y al ritmo de vida de quien los lleva.