La pregunta es genuina y no hay que pedir disculpas por querer aprender. Había comenzado a responderla anoche pero un pequeño corte y el mal-funcionamiento del UPS que hubiera evitado eso me hizo perder lo que estaba escribiendo, así que me fui a dormir.
Sin embargo me confunde que afirmás que un avión no puede partir hacia el oeste desde Sudamérica a Australia y los vuelos transpolares lo hacen. Al menos desde Buenos Aires, donde vivo, hace años que los vuelos a Australia se hacen saliendo rumbo aproximado sur-sudoeste(*) y no son literalmente transpolares porque apenas llegan (creo) al paralelo 62º aproximadamente.
Tendría que saber a qué ruta te referís en particular, desde qué ciudad, etc. Lo del transpolar, como en la mayoría de los vuelos, busca seguir la trayectoria ideal lo más aproximadamente posible: la ortodrómica (**).
Una ortodromia o curva ortodrómica o simplemente ortodómica es la mínima distancia que se puede recorrer entre dos puntos de la superficie del globo. Es decir que dados dos puntos cualesquiera, es aquella que resulta de la intersección de un plano imaginario que pase por esos dos puntos y el centro de la tierra con la superficie de ésta. Eso determina circunferencias máximas (ejemplo: el ecuador, los meridianos) y los aviones buscan aproximar un segmento o "tramo" de esta circunferencia uniendo dos puntos del globo por el camino más corto sobre dicha circunferencia (porque, obviamente, la circunferencia son 360º pero ellos tratan de ir por el recorrido menor que 180º, de los dos segmentos formados).
La ortodrómica se explica en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ortodr%C3%B...
y tiene el siguiente esquema:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/co...
donde podés imaginar A como el punto de partida y b como el de llegada.
El vuelo Buenos Aires-Auckland-Sidney empieza y termina en paralellos similares, el motivo de salir hacia el SSO desde Sudamérica o hacia el SSE desde Nueva Zelanda (ya que el tramo Sidney Auckland es prácticamente al este) es justamente por seguir la ortodrómica. Es más corto que mantenerse a la misma latitud, porque el arco de la circunferencia de la latitud constante es más largo que el de la ortodrómica entre los mismos dos puntos.
No sé de Australia, pero había (y debe haber aún, supongo, yo tampoco sé mucho, ergo soy ignorante) Vuelos Brasil-Sudáfrica que conectaban al sudeste asiático. A lo mejor conocés casos por el estilo que además conectan a Australia. Eso depende de las compañías, si uno va por Lufthansa, por dar un ejemplo, irá primero a su "hub" en Frankfurt y de ahí hacia Asia, posiblemente conectando a Oceanía. Si se parte desde un lugar como Argentina, bastante al sur, es mucho más corta la ruta transpolar.
Lo que respondieron en las otras dos primeras respuestas es cierto, pero no son sólo los costos sino también el cansancio de las personas.
Si te quedan dudas (muy probablemente) el enfoque lo debes plantear en alguna sección de turismo o viajes. Ya se hicieron preguntas sobre el transpolar y su duración en Y!R y de la misma forma podría haberlas desde otros puntos de partida en Sudamérica.
Suerte y saludos.
.
.
.
Pd. INTERESANTE el aporte de Tango Alfa. Es cierto que otro condicionante para apartarse de la ortodrómica es la existencia de los jetstreams, o sea estas corrientes que él menciona. También existen a nivel del mar y eso permitía que las caravelas y otros barcos de vela cuyo diseño no era muy apto para acercar la proa al viento pudiesen navegar mejor favorecidos por ellas.
Pero eso no creo que sea lo que más pesa en la decisión. Sí vemos en un artículo que él cita el caso de Japón a California:
http://tinyurl.com/Jap-n-California
Favorecido por las corrientes, de Japón a California toman la ruta pintada en verde, pero de California a Japón la roja que es el "Great Circle" que significa círculo máximo, o sea la ortodrómica (mínima distancia). Pero la ruta es Oeste-este o este -oeste según la necesidad... es decir: NO se aprovecha la corriente de chorro de California a Japón volando hacia el este siguiendo la corriente, que sería el caso si esa fuese la principal justificación.
Y volviendo al transpolar (y dale!!) que es uno de los que encuadra en la pregunta "de Sudamérica a Australia", si vemos en el mapa siguiente que muestra las corrientes de chorro ahora en enero 2010 (cuando escribo esto) y en verde la ruta aproximada de los vuelos (parecida a la ortodrómica), y comparamos con la línea roja que sigue las flechitas azules de las corrientes de chorro, es tanto mayor el recorrido que no es la elección que se hace cuando se va de sudamérica a Australia. Ver acá:
http://tinyurl.com/TranspolSudAm-Australia
.
.
.
(*) lo que importa es que aunque salga al sur la tendencia o "componente" es al oeste o sea va cambiando meridianos hacia el oeste y no al este.
(**) "aproximadamente" => se acomodan las rutas aéreas, que no son rectas ni ortodrómicas puras. Los vuelos deben pasar por puntos de control (otras ciudades con aeropuertos o centros de control aéreo) que se buscan que estén no muy alejados de la trayectoria ideal, aún cuando estos puntos no sean escalas.
Pd. justo unos minutos antes que la mía y por eso no la vi mientras escribía, motero habla de escalas necesarias. En el ejemplo que dí no es necesario (bueno, aterriza en Auckland, pero es porque comercialmente interesa unir tanto esa ciudad como Sidney, más que por el combustible), aunque al principio estos vuelos cuando partían de Buenos aires hacían escala en Río Gallegos o Río Grande (Tierra del Fuego) para reabastecerse antes del "tirón". Además Auckland está en Oceanía y los dos continentes se unen sin escalas.